É sabido que a expectativa de vida está aumentando no planeta. O importante é alcançarmos esta expectativa de vida com saúde. Também é sabido que a maior parte das doenças que ocorrem na 3a idade vêm oriunda de uma má alimentação. Ex.: colesterol, obesidade, triglicerídeos, DM, HAS, entre outras.
A quantidade de gordura presente na dieta está relacionada com várias doenças. Quantidade e qualidade de gordura (ex.: câncer, cardiopatias). Deve-se usar no mínimo possível e, quando o fizer, usar gorduras polissaturadas. A pessoa idosa tem necessidades nutricionais particulares em função do envelhecimento.

A alimentação, que exerce papel fundamental na promoção, na manutenção e na recuperação da saúde, desde que seja nutricionalmente adequada. Várias doenças que se apresentam mais prevalecentes em indivíduos idosos estão relacionadas à alimentação, seja como causa ou como forma de tratamento ou controle. Uma das formas que temos para conhecer este perfil de alimentação e nutrição dos idosos é a partir de pesquisas populacionais utilizando tanto a antropometria para diagnóstico do estado nutricional, quanto a aplicação de inquéritos de consumo de alimentos para conhecer o padrão alimentar deste grupo etário.

Princípios de uma boa alimentação

Uma dieta equilibrada e nutritiva deve ter cinco características:

1) Adequação: A alimentação deve ser apropriada às diferentes fases e condições de vida, às atividades, às circunstâncias fisiológicas e de doenças.
2) Qualidade: Deve conter variedade de alimentos que satisfaça todas as necessidades do corpo. Os alimentos devem ser nutritivos e não apenas conterem calorias vazias.
3) Quantidade: Deve ser suficiente para atender o organismo em todas as suas necessidades.
4) Harmonia: É o equilíbrio entre os nutrientes, em relação á quantidade e qualidade.
5) Variedade: Fornecer uma ampla seleção de alimentos diariamente, pois os alimentos são diferentes, apresentando diferentes nutrientes.